Forest Wanderer e eu começamos a viagem caminhando pela floresta à noite. Está tudo calmo. As estrelas estão à vista. Caminhamos em silêncio. A minha mente está a mil à hora - será possível que eu possa desfazer a fusão e voltar a ser a pessoa que era antes? Se for possível, será que é algo que eu quero fazer? Sinceramente, estou a lutar por respostas. FW simplesmente coloca uma mão no meu ombro e diz: "Venha".
Começamos a subir a colina. Isto surpreende-me, porque FW leva-me quase sempre para o submundo. Certamente, estamos a caminhar para alguma entrada de caverna que nunca vi antes, que nos levará para baixo.... mas não, continuamos a subir a colina. Torna-se mais íngreme, e as árvores tornam-se mais densas. As árvores bloqueiam as estrelas. Está escuro, e os meus pés tornam-se inseguros.
Tropeço, paro. Estou cansado, tão cansado.
FW vem e sussurra-me ao ouvido: "Temos de ir mais longe esta noite, talvez se deixasses de carregar tanta coisa, a viagem fosse mais fácil. Tenta pousar alguma coisa. Se precisares, podemos ir buscá-lo mais tarde".
Começo a argumentar, a dizer que não trago nada comigo, mas, para minha surpresa, apercebo-me que tenho andado com uma mochila cheia de pedras este tempo todo. Sendo o meu eu eloquente de sempre, digo simplesmente: "De onde raio vieram estas?"
FW ri-se. "Não reparaste? Tens andado a apanhar pedras este tempo todo. São os teus pensamentos, as tuas incertezas, as tuas memórias. À medida que a tua mente fazia mais e mais perguntas, tu apanhavas mais e mais pedras. É altura de as pousar".
"Mas quem sou eu, se não os meus pensamentos?", pergunto eu. "São estas coisas que me fazem ser quem sou."
"Como queiras", diz o Wanderer. "Não vos posso levar mais longe." E FW dissipa-se.
Foda-se.
Eu estava a seguir o FW, sem prestar atenção para onde estávamos a ir. É assim que estas coisas devem funcionar, certo? Agora estou tão confuso como estava antes de começar a viagem, mas estou preso numa floresta densa e não sei como sair. Que bom.
Escolho uma direção que me parece ser o caminho de volta - descida. A floresta parece fechar-se ainda mais à minha volta, e a mochila fica cada vez mais pesada. Mas tenho a certeza de que, se descer o suficiente, acabo por voltar à base desta colina. Vou considerar isto como uma grande perda de tempo. Deixo de lado as minhas perguntas e concentro-me apenas em tentar sair deste sítio.
Pouco depois, deparo-me com um caminho. Será que passámos por um caminho na subida? Sinceramente, não me lembro. Estava ocupado a pensar em mil outras coisas. Mas um caminho é melhor do que tropeçar nas raízes das árvores, por isso decido segui-lo. Vejo algumas estrelas e sinto-me aliviado. Em breve estarei de volta ao meu corpo, pronto para um lanche e para a hora de dormir.
Viro uma esquina, seguindo o caminho sinuoso, e deparo-me com uma vedação alta de madeira. Tenho a certeza de que não me lembro de haver uma vedação na nossa subida? Onde raio estou eu? "OK, Wanderer, onde raio estás tu?", digo em voz alta.
"Parece que és tu que andas a vaguear, jovem", diz uma voz vinda do nível do joelho. É um gnomo de jardim com uma longa barba. "Posso ajudar-te, mas tens de pagar o meu preço."
"Bonito chapéu", digo eu, admirando a coisa alta e pontiaguda vermelha na sua cabeça. "Qual é o vosso preço?"
"É um belo saco de pedras que tem aí", diz ele com um sorriso.
"Mas estes são os meus pensamentos, não os posso dar, perco quem sou!", suplico.
"E quem és tu?"
"Chamo-me Jes".
"Isso é um nome, não é quem tu és. Mas eu gosto dele e não tenho um nome próprio. Fazemos assim, dás-me o teu nome e podes ficar com as tuas pedras."
"Eu apelido-te Jes, o Gnomo de Jardim?"
"Gosto", diz Jes, o Gnomo de Jardim, que parece estar a ficar um pouco mais alto. "Deixa-me abrir-te o portão".
O portão, ao que parece, estava mesmo à minha frente. Suspiro. Em minha defesa, estava escuro, eu estava cansado e carregava um monte de pedras. Não estou habituado a encontrar portões no espaço da viagem.
"Obrigado, Jes", digo eu, um pouco triste por ter dado o meu nome. Acho que não estava assim tão ligada a ele, só o tinha experimentado há cerca de um mês. Toda a gente lá dentro quer que eu seja Saoirse, por isso .... tudo bem. Continuo a andar pelo caminho.
Não foi por aqui que vim, mas agora o caminho é mais largo e vejo mais estrelas. Tenho estado a descer, por isso, de certeza que vou acabar por chegar à base da colina, certo?! Além disso, este é um bom caminho, deve dar a algum lado.
Esse sítio, ao que parece, é um muro de pedra. Desta vez, procuro um pouco mais por um portão, visto que o último estava mesmo à minha frente.... mas não, é apenas um muro de pedra.
"Wanderer," chamo eu, "onde raio estás tu?"
"Talvez possa ajudar-vos", diz uma voz vinda de uma pequena estátua de gárgula a meus pés. O que é que se passa comigo e com as estátuas esta noite?
"Ótimo", digo eu, "estou a tentar chegar a casa. Há algum portão algures por aqui?" Junto as minhas costas de pedras, sabendo o que vem a seguir... mas não vem.
"Oh, é para casa? Eu sempre quis ir para casa", diz a gárgula. "Fazemos assim, dá-me o teu destino, e eu abro-te o portão".
"Este caminho levar-me-á a casa?"
"Não se me deres o teu destino. Em vez disso, ele levar-te-á para onde precisas de ir."
"A gárgula deve andar com o Wanderer", penso para mim próprio. "Está bem, tu vais para casa, eu vou para onde tenho de ir."
"Feito," diz a gárgula com um sorriso.... e o chão debaixo de mim cede. Eu caio. E caio. E depois caio mais um bocadinho.
Aterro no meu saco de pedras. Ai.
"Isso parece doloroso", diz uma voz. "Porque é que queres cair em cima de um saco de pedras tão grande"?
Olho à volta. Sim, estou num mundo subterrâneo. A voz vem de um Corvo numa árvore morta.
"Eu não queria aterrar em cima deles!"
"Então, porquê carregá-los?"
"São os meus pensamentos, as minhas memórias, as minhas incertezas, preciso deles, são quem eu sou!"
"Não, não são", diz outra voz. Desvio-me para olhar para um Corvo idêntico noutra árvore. "Estás agarrado a eles porque te esqueceste de quem és."
"Sim, bem, vem com o território. Eu dissocio-me. Às vezes dissocio-me e viajo. Parte de mim está a escrever isto à medida que o vivencio. Já dei o meu nome, já dei o meu destino, suponho que queiras uma pedra?"
"Sim", diz um Corvo. "Adoraria comer algumas das vossas incertezas."
Entrego-lhe a Incerteza de Quem Sou.
"Ótimo", diz o outro Corvo. "Agora, quem és tu?"
"De certeza que não sei. Tudo isto está a ficar muito longo e estranho", suspiro. "A sério, isto podia ter parado em Jes, o Gnomo de Jardim, e eu teria ficado bem."
"E começaste esta viagem para ficares bem?"
"Comecei esta viagem porque quero que o meu sistema esteja bem".
"Ah, e o que é que isso te diz sobre quem tu és?", pergunta o segundo Corvo.
"Faço o que tem de ser feito."
"E se o que é preciso fazer é dar as suas pedras, fá-lo-á?", pergunta o primeiro Corvo enquanto tritura a última das Incertezas de Quem Sou.
"Não estava exatamente na minha lista de coisas que queria fazer, não, mas se é esse o sacrifício que tem de ser feito, acho que estou pronto. Já dei o meu nome. Já dei o caminho de casa para onde eu estava, para quem eu era. Tudo o que sei é que é aqui que preciso de estar, e tenho dois Corvos a olhar para o meu saco de pedras."
"Os Corvos, eles são reais, sabias?", diz uma voz familiar atrás de mim. É o Wanderer.
"Já era altura de apareceres. Pensei que íamos visitar a Lethe?"
"Já alguma vez acabaram onde pensavam que iam, quando foram a algum lado comigo?", diz Wanderer com um sorriso. "Estes são Hugin e Munin, e estão aqui para ajudar, por um preço".
"As minhas pedras?"
"O teu sacrifício. Mas já sabias isso quando entraste, não sabias? Fazes o que tem de ser feito."
"Eu queria ser algo novo. Queria ser algo de belo. Queria curar-me", digo com lágrimas nos olhos. "Não é uma coisa má, pois não? Estava apenas confusa, havia tanta informação nova. Esqueci-me do meu trabalho."
"E o que é isso?", pergunta Wanderer.
"Proteger e providenciar. Trabalhar para o bem do sistema".
"E porque é que fazes esse trabalho?", pergunta Wanderer suavemente.
Desatei a chorar. "Amor. Faço-o por Amor. Preocupo-me com os outros, e a única forma que conheço de o demonstrar é através da ação. Não esperava que alguém me pudesse amar tal como eu era. Não pensei que sentiriam a minha falta se me tornasse numa pessoa nova."
A soluçar, despejo o meu saco de pedras no chão, "aqui, aqui está tudo. Os meus pensamentos, as minhas incertezas, as minhas recordações, tudo o que sou".
Munin baixou-se e apontou para mim uma pequena pedra em forma de coração: "Isto não é um pensamento ou uma memória, podes ficar com ela".
Hugin e Munin seleccionam as minhas rochas, para ver o que parece atraente. Algumas pedras são esmagadas. Algumas são colocadas numa pilha para mais tarde. E algumas, algumas são colocadas de novo numa mochila velha e gasta com dois compartimentos - um com a etiqueta Saoirse e outro com a etiqueta Janet.
"Isto significa que já não vou ser fundido?" pergunto eu.
"Sim e não", diz Wanderer, "não perdes o acesso a nenhum dos compartimentos, e podes deslocar-te entre eles se quiseres. Mas nenhum dos compartimentos é suficientemente grande para conter todas as pedras que os Corvos te deixaram".
"E todas as coisas que eles não deixaram para mim? Vou voltar a perder recordações?"
"Oh, eu acho que um dia os podem recuperar, e é por isso que os Ravens não os comeram. Tudo o que eles comeram foram as incertezas. Se tivéssemos ido ao rio Lethe, ele teria apagado tudo. Achei que precisávamos de algo mais cirúrgico. Havia algumas memórias de Jim para as quais não estavas preparado."
"Então era este o teu plano desde o início?!?" Eu digo com exasperação.
"Ei, meu, eu ia pedir-te para deixares algumas pedras na floresta, foste tu que encontraste os Corvos. Agora, então, precisamos de sair daqui. Devias sentir-te mais leve, que tal voltarmos a flutuar?"
"O meu saco de pedras ainda é demasiado pesado".
"E aquela pedra em forma de coração? A que tem o teu Amor? Não se sente leve? Concentra-te nela".
E foi assim, senhoras e senhores, que aprendi a flutuar para sair do submundo.