Reporting Child Abuse
(Cet article est repris de did-research.org par Katherine Reuben, publié sous une Creative Commons BY-SA 4.0 licence. Nous recommandons vivement ce site, même si Katherine n'est en aucune façon associée à dissociative.cafe).
Qu'il s'agisse ou non d'un signalement obligatoire, toute personne qui est témoin d'un cas de maltraitance d'enfant ou qui en vient à le soupçonner doit le signaler aux autorités compétentes. Il n'est pas nécessaire d'être certain de l'existence d'une maltraitance pour déposer un rapport. On ne peut pas supposer que tous les cas de maltraitance seront évidents ou que tous les enfants finiront par en parler à un adulte prêt à agir en leur nom. Les familles maltraitantes peuvent sembler normales ou même heureuses de l'extérieur, et les enfants peuvent être capables de cacher la maltraitance, avoir le sentiment que personne ne les croirait s'ils en parlaient, ou l'avoir déjà dit à quelqu'un dans le passé qui a mal réagi ou n'a pas réussi à les aider. N'oubliez pas que certains enfants sont maltraités par des personnes extérieures à la famille et que, dans certains cas, les enfants sont maltraités par d'autres enfants. Si vous avez des raisons de soupçonner qu'un enfant est maltraité ou qu'un adulte ou un mineur risque de maltraiter un enfant, signalez-le vous-même.
Laisser les abus se poursuivre peut être très préjudiciable pour les enfants victimes. Les services de protection de l'enfance agissent en fonction des circonstances individuelles afin de protéger au mieux l'enfant, ce qui implique souvent de fournir des ressources, des conseils ou des cours aux parents au lieu de retirer l'enfant de sa famille. Un agresseur a plus de chances d'être retiré de la cellule familiale que l'enfant. Si un enfant est retiré à sa famille, c'est parce qu'il serait en danger s'il restait dans sa famille. N'hésitez pas à agir de peur de briser une famille. Pour plus d'informations sur ce qui se passe après un signalement, voir ici.
Vous pouvez avoir d'autres préoccupations si vous et vos enfants êtes tous deux victimes de maltraitance et que vous craignez des représailles si l'enquête aboutit, si vous n'êtes pas soutenue par votre communauté si vous vous séparez de votre partenaire, ou si vous craignez de perdre la garde de vos enfants. Un soutien professionnel et des conseils juridiques peuvent être utiles dans ce cas. Les organisations de lutte contre la violence domestique peuvent être en mesure de vous apporter un soutien ou de vous mettre en contact avec des personnes compétentes. Essayez de rester calme et de ne pas décharger votre stress ou votre peur sur les personnes qui enquêtent sur votre cas. En cas d'urgence et si la sécurité d'une personne est menacée, n'hésitez pas à appeler les services d'urgence. Pour plus d'informations sur les affaires de garde d'enfants impliquant des abus sexuels, voir ici.
Si vous êtes directement au courant de l'existence d'un abus, le fait de documenter les cas d'abus peut contribuer à prouver vos dires, tout comme le fait de demander à des professionnels de documenter leurs propres soupçons d'abus. Faire évaluer votre enfant par un centre d'évaluation des enfants peut contribuer à renforcer votre dossier.
Dans certains cas, les forces de l'ordre peuvent être mieux placées que les services de protection de l'enfance pour enquêter sur les cas de maltraitance d'enfants. C'est notamment le cas lorsque l'auteur de la maltraitance n'est pas une personne qui s'occupe de l'enfant. Parfois, il est préférable de signaler la maltraitance aux deux organisations, qui peuvent alors échanger des informations entre elles, ou parfois sans y être invitées. Les services répressifs sont souvent mieux préparés à enquêter sur les crimes, y compris les crimes contre les enfants, et à protéger les victimes dans le cadre de ces enquêtes. Les services de protection de l'enfance sont souvent surchargés et peuvent dans certains cas agir pour préserver l'unité familiale au détriment de l'enfant. Cela peut varier en fonction du lieu, du financement et de la charge actuelle. Les forces de l'ordre ou des agences spécifiques doivent être contactées en cas de trafic d'enfants ou lorsqu'il apparaît qu'un adulte consomme de la pornographie enfantine.
Notez que dans certains cas, le fait de ne pas signaler une suspicion d'abus constitue un délit. C'est notamment le cas des personnes chargées de signaler les abus, telles que les professionnels de la santé et de la santé mentale, le personnel scolaire, les travailleurs sociaux, les responsables de crèches, les forces de l'ordre et les membres du clergé. Dans certains États, tous les adultes sont tenus de faire une déclaration. Si vous vivez aux États-Unis, vous pouvez en savoir plus sur les lois en vigueur dans votre État. ici.
En revanche, les signalements effectués de bonne foi ne peuvent faire l'objet de poursuites. Vous ne risquez pas de poursuites judiciaires si vous signalez un cas de maltraitance présumé. Dans de nombreux États, vous pouvez faire un signalement anonyme si vous craignez pour votre sécurité, mais le signalement peut être pris plus au sérieux si vous fournissez des informations permettant de vous identifier. Si vous craignez pour votre sécurité ou celle de l'enfant, indiquez-le clairement aux forces de l'ordre lors du signalement.
Si un enfant révèle un abus
Essayez de rester calme et rassurant. Évitez de vous montrer choqué, dégoûté ou paniqué, car cela pourrait perturber l'enfant et l'amener à craindre d'en dire plus ou de faire des révélations à l'avenir. Évitez de montrer que l'enfant est incrédule ou qu'il nie ce qu'il a dit. Rassurez l'enfant en lui disant qu'il n'a rien fait de mal, qu'il n'est pas responsable de la maltraitance et que vous appréciez qu'il vous raconte ce qui s'est passé. Concentrez-vous sur l'aide à apporter à l'enfant pour qu'il se sente en sécurité.
Donnez la priorité à l'enfant qui fait la révélation ; même s'il dénonce une personne dont vous êtes proche et que vous ne soupçonneriez jamais de maltraitance, y compris éventuellement un autre enfant, cela ne doit pas vous empêcher de faire un signalement. Il ne vous appartient pas de juger ce qui s'est passé ou non. Votre responsabilité est de veiller à ce qu'un enfant ne soit pas blessé à cause de votre inaction et de le soutenir tout au long de la procédure. Sachez que vous risquez de perdre des relations avec les personnes qui se rangent du côté de l'agresseur, mais beaucoup de ces relations peuvent se rétablir avec le temps. Même si ce n'est pas le cas, la sécurité de l'enfant est plus importante.
Laissez l'enfant vous expliquer ce qu'il a besoin de partager. Si vous avez besoin d'informations supplémentaires, veillez à ne pas interroger l'enfant, ce qui pourrait l'effrayer, ou à ne pas lui poser de questions suggestives, ce qui pourrait brouiller son témoignage devant les enquêteurs. Veillez à utiliser un vocabulaire adapté à l'âge de l'enfant, mais restez un peu vague dans vos questions afin que l'enfant ne se sente pas obligé de donner une certaine réponse ou que des détails ne soient pas oubliés parce que la question n'est pas tout à fait pertinente. Soyez conscient que l'enfant peut être réticent ou incapable de raconter tout ce qui s'est passé.
N'essayez pas de jouer au détective ou de faire quoi que ce soit qui puisse mettre l'enfant ou d'autres personnes en danger. Signalez la maltraitance et faites confiance aux services de protection de l'enfance et/ou aux forces de l'ordre pour faire le nécessaire.
Prévenez l'enfant que vous allez dénoncer la maltraitance. Dites-lui que vous allez parler à quelqu'un qui peut l'aider. Soyez ferme, mais précisez que vous faites cela parce que vous vous souciez de lui et que vous voulez qu'il soit en sécurité, et non parce qu'il a fait quelque chose de mal. Si vous n'êtes pas la personne qui s'occupe de l'enfant et que vous n'avez aucune raison de penser qu'elle est impliquée, vous pouvez la consulter avant de porter plainte. Ne laissez pas les personnes qui s'occupent de l'enfant vous dissuader de porter plainte.
Si vous êtes la personne qui s'occupe de l'enfant, vous pouvez chercher à obtenir des conseils et d'autres formes de soutien pour votre enfant. Vous pouvez également chercher à obtenir des conseils et du soutien pour vous-même, en particulier si vous apprenez qu'un autre membre de la famille ou un ami proche a fait du mal à votre enfant. Il peut être très difficile d'apprendre cela.
Signalement d'un abus
Expliquez précisément pourquoi vous êtes préoccupé par la maltraitance. Si vous avez été témoin d'un acte de maltraitance, faites-en part. Si vous avez remarqué des signes spécifiques de maltraitance, décrivez-les. Si vous êtes préoccupé par le comportement ou les déclarations de l'enfant, dites-le clairement. Si vous remarquez d'autres signes d'alerte à l'avenir, signalez-les également. Vous pouvez également encourager d'autres personnes à signaler les signes d'alerte qu'elles ont remarqués. Plus les services de protection de l'enfance et/ou les forces de l'ordre disposent d'informations, mieux c'est.
Les informations souvent demandées comprennent : le nom, l'âge et/ou la date de naissance, le sexe et la race de tous les adultes et enfants concernés ; l'adresse des personnes concernées ; le lien entre l'auteur ou les auteurs présumés et la ou les victimes ; des détails sur ce que vous avez observé ou savez au sujet de l'abus potentiel ; si d'autres enfants sont pris en charge par l'auteur potentiel de l'abus et risquent de subir des préjudices. S'il existe des problèmes de sécurité, comme le fait que l'agresseur puisse nuire à l'enfant s'il s'aperçoit qu'un signalement a été fait, communiquez-les également. Ne signalez aucune information dont vous n'êtes pas sûr ou dont vous n'avez pas été témoin, à moins que vous n'indiquiez qu'un enfant a divulgué l'information.
Sachez qu'à moins d'être un rapporteur mandaté, vous ne pouvez pas être informé des enquêtes ou de leurs résultats. Les lois sur la confidentialité peuvent varier d'un pays à l'autre.
Services d'assistance téléphonique en cas de maltraitance des enfants
Général
- États-Unis ou Canada : 1-800-422-4453 (1-800-4-A-CHILD; Aide à l'enfance(fournit une assistance dans 170 langues ; offre une intervention en cas de crise, des informations et des références ; ne peut pas faire de signalement d'abus, mais vous accompagnera tout au long du processus de signalement)
- États-Unis ou Canada : 1-800-448-3000 (Votre vie, votre voix / Boys TownIl accepte également les messages textuels au 20121 et dispose d'une ligne d'assistance téléphonique spécialement destinée aux personnes sourdes ou malentendantes au 1-800-448-1833 ; il offre des services de traduction dans plus de 100 langues ; il dispose d'un service d'assistance téléphonique pour les personnes sourdes ou malentendantes au 1-800-448-1833. formulaire de contact et permet chat et e-mail(pour les préadolescents, les adolescents et les jeunes adultes qui ont besoin d'aide ainsi que pour leurs parents ; offre un soutien ou une aide pour une multitude de problèmes)
- UK : 0808 800 5000 (NSPCC Childline; permet également le contact par courrier électronique ou par SignVideo pour les personnes sourdes ou malentendantes ; associé à des lignes d'assistance téléphonique dédiées supplémentaires)
- UK : 0800 1111 (Childline pour les moins de 19 ans ; permet également le courrier électronique, le chat 1 à 1 et SignVideo ; fournit une assistance ou de l'aide pour une multitude de problèmes)
- Australie : CAPS liste des numéros des lignes d'information spécifiques pour les différents États
- Autres services d'assistance téléphonique internationaux : Child Helpline International répertorie les lignes d'assistance locales dans 139 pays différents
Abus sexuels
- US : 800-656-4673 (800-656-HOPE ; RAINNLe site dispose également d'un chat en ligne et d'un chat en espagnol ; pour toutes les victimes de violences sexuelles.)
- US : 1-888-773-8368 (1-888-PREVENT ; Arrêtez maintenantpermet également les contacts par courrier électronique et le chat en ligne et dispose d'un centre d'aide en ligne ; aide également les personnes qui risquent de blesser des enfants ; cependant, ne correspond qu'avec des adultes de plus de 18 ans)
- Royaume-Uni et Irlande : 0808-1000-900 (Arrêtez maintenantpermet également les contacts par courrier électronique ; aide également les personnes qui risquent de blesser des enfants et les adultes ayant survécu à des abus ; ne correspond toutefois qu'avec des adultes de plus de 18 ans)
Abus sexuels en ligne et matériel pédopornographique (pédopornographie)
- US : 1-800-843-5678 (1-800-THE-LOST ; Cybertiplineaccepte les signalements de "sollicitation en ligne d'enfants pour des actes sexuels, d'abus sexuels extrafamiliaux sur des enfants, de pornographie enfantine, de tourisme sexuel impliquant des enfants, de trafic sexuel d'enfants, [et] de matériel obscène non sollicité envoyé à un enfant").
- International : Inhope (Association internationale des lignes directes sur Internetpermet de signaler les abus sexuels commis sur des enfants et la sollicitation d'enfants à des fins sexuelles ("child grooming").
Autres moyens de signaler la traite des êtres humains et l'exploitation des enfants
- US : 1-888-373-7888 (Ligne d'assistance nationale sur la traite des êtres humainsaccepte les pourboires dans plus de 200 langues par l'intermédiaire d'interprètes ; permet également de soumettre des pourboires par l'intermédiaire d'un formulaire en ligne ; aide également les victimes et les survivants à trouver des services sociaux et juridiques)
- US : 866-347-2423 (Enquêtes de sécurité intérieurepermet également la soumission de formulaires en ligne ; accepte les signalements d'exploitation sexuelle des enfants et de traite des êtres humains)
- International : Lignes d'assistance téléphonique par pays
Autres
- ÉTATS-UNIS : Nombre de signalements de cas de maltraitance et de négligence d'enfants dans les États
- ÉTATS-UNIS : Numéros d'appel d'urgence gratuits
Si le système de protection de l'enfance ne parvient pas à protéger l'enfant ou si un tribunal ou une agence semble vouloir renvoyer l'enfant dans une situation de maltraitance, Justice pour les enfants (1-800-733-0059) peut aider à défendre les intérêts de l'enfant. La section nationale de l'association Comité national pour la prévention des abus envers les enfants (1-800-244-5373 ; 1-800-CHILDREN) ou Centre de défense des enfants peut également être en mesure de vous conseiller et de vous orienter vers des groupes de défense locaux. Si vous estimez que les services de protection de l'enfance ont mal traité un dossier, vous pouvez demander à l'assistant social de rouvrir le dossier, parler à son superviseur au niveau du comté et contacter l'agent de liaison de l'État si vous estimez toujours que des mesures appropriées n'ont pas été prises. Un avocat peut également vous aider. Même si un dossier est clôturé, de nouvelles observations ou préoccupations peuvent être signalées pour rouvrir le dossier, et les révélations et rapports ultérieurs d'autres personnes peuvent également rouvrir le dossier.
Types de maltraitance des enfants
Les types de maltraitance des enfants comprennent la négligence (physique, émotionnelle et médicale), la violence émotionnelle et verbale (y compris l'exposition d'un enfant à la violence domestique ou à la maltraitance d'autrui), la violence physique, la violence sexuelle (manifeste, secrète et sans contact), la violence religieuse et spirituelle, l'exploitation sexuelle des enfants et la traite des mineurs domestiques à des fins d'exploitation sexuelle. Pour plus d'informations sur les types d'abus, voir ici.
Tout enfant, quelle que soit son origine religieuse, culturelle, ethnique ou raciale, quel que soit son statut socio-économique et quelle que soit la région où il vit, peut être exposé à un risque de maltraitance, quel qu'il soit. Tous les abuseurs ne font pas délibérément ou même sciemment du mal à l'enfant, mais cela ne rend pas leur abus moins préjudiciable pour l'enfant.
Signes de maltraitance des enfants
Les signes avant-coureurs de la maltraitance se recoupent souvent d'un type de maltraitance à l'autre.
Les signes généraux de maltraitance sont les suivants : détresse, anxiété ou dépression, troubles de l'alimentation, comportement agressif ou antisocial, obéissance ou défiance extrême, détachement émotionnel ou dissociation, attachement, difficultés dans les résultats scolaires et l'assiduité à l'école, peur extrême de faire des erreurs ou de mal faire quelque chose, le fait d'agir et de faire constamment des bêtises ou de s'attirer des ennuis, la peur exprimée ou le refus de rentrer chez soi, les fugues, les difficultés à se faire des amis et à les garder, le sentiment exprimé d'être inutile, mauvais ou endommagé, les comportements à risque ou la consommation de drogues ou d'alcool, et l'automutilation ou les menaces ou les gestes suicidaires.
D'autres signes de maltraitance physique peuvent inclure des blessures fréquentes ou inexpliquées (y compris des ecchymoses, des brûlures, des morsures, des fractures, des cicatrices, des signes d'empoisonnement, des signes de noyade ou d'étouffement, ou des signes de secousses subies par un nourrisson), le port de vêtements inappropriés destinés à dissimuler les blessures, la peur d'être touché ou le fait de s'éloigner ou de tressaillir en réaction au toucher ou à des mouvements soudains, des douleurs mystérieuses, un développement physique et une coordination anormaux.
D'autres signes de négligence peuvent être des vêtements mal ajustés, sales ou inappropriés, une hygiène constamment insuffisante, des maladies ou des blessures non traitées, des maladies ou des infections récurrentes, un manque fréquent de surveillance de la part d'un adulte pouvant entraîner des accidents ou des blessures, le non-respect des étapes du développement, la petite taille et l'insuffisance pondérale (retard de croissance), et la malnutrition ou la sous-alimentation.
D'autres signes d'abus sexuels peuvent être des difficultés à marcher ou à s'asseoir, des connaissances ou des comportements sexuels inappropriés en fonction de l'âge, des efforts importants pour éviter une personne en particulier sans raison connue, une anxiété intense à l'idée de changer de vêtements devant d'autres personnes, une MST ou une grossesse, l'incontinence ou l'énurésie et des cauchemars.
Parmi les autres signes de traite des êtres humains, on peut citer le fait qu'un enfant n'a pas de temps libre ou de liberté de mouvement, qu'il ne sait pas dans quelle ville ou même quel pays il se trouve, qu'il ne peut pas donner de détails personnels ou dire où il vit, qu'il n'est pas inscrit dans une école ou chez un médecin, qu'il n'a aucun document ou des documents falsifiés, qu'il a été vu dans un bordel ou une usine, qu'il a été blessé lors d'un accident de travail ou qu'il est souvent vu en compagnie d'un adulte inconnu ou non familial qui peut essayer de parler en son nom.
Il convient de noter que tous les cas de maltraitance ne se produisent pas dans l'environnement familial. Parmi les autres signes de maltraitance, on peut citer la peur extrême de l'école, de l'église, de la garderie, de la maison d'un membre de la famille élargie ou d'un ami de la famille, ou d'un autre environnement de ce type ; la peur ou l'évitement de certaines personnes associées à ces environnements ou y travaillant ; ou le fait d'essayer d'éviter ces environnements en prétendant être malade ou même en essayant de se rendre malade ou de se blesser pour éviter d'avoir à s'y rendre. Il est à noter que les jeunes enfants qui ont peur d'aller voir un agresseur ou de se rendre dans un environnement violent peuvent réellement confondre les signes physiques de peur ou d'anxiété avec la preuve qu'ils sont malades, et qu'un stress prolongé peut affaiblir le système immunitaire et rendre la maladie plus probable.
Signaler les abus dont vous avez été victime dans votre enfance
Même si l'abus n'a eu lieu qu'une seule fois et s'est terminé il y a des années, vous avez le droit de le signaler afin de tourner la page ou de vous assurer que votre agresseur ne peut pas s'en prendre à d'autres enfants. Le signalement n'est pas obligatoire ; il peut s'agir d'un processus très difficile, voire traumatisant à nouveau, et c'est une décision très personnelle à prendre. Si vous décidez de porter plainte, assurez-vous de bénéficier d'un soutien suffisant pour vous aider tout au long de la procédure.
Vous pouvez signaler votre abus directement à la police locale, ou vous pouvez passer par un tiers, comme les numéros d'appel d'urgence mentionnés ci-dessus. Si vous avez un thérapeute, il peut également vous aider. Préparez-vous à fournir tous les détails possibles, y compris l'identité de la personne qui vous a maltraité, le moment où vous avez été maltraité, le lieu où la maltraitance a eu lieu, la manière dont vous avez été maltraité et toutes les preuves que vous possédez à l'appui.
Sachez que votre affaire peut être portée devant les tribunaux. La procédure peut prendre un certain temps avant d'aboutir. Il se peut qu'il n'y ait pas suffisamment de preuves pour que votre agresseur soit condamné, et vous pouvez avoir l'impression que votre témoignage n'a pas été cru. Encore une fois, assurez-vous d'avoir un système de soutien solide pendant cette période.
Sachez que même si votre agresseur n'est pas emprisonné ou même si le délai de prescription est dépassé, votre déclaration peut contribuer à renforcer le dossier de toute autre victime qui se manifesterait. Il se peut également que le signalement vous apporte une certaine tranquillité d'esprit et vous permette de tourner la page. Enfin, le fait de savoir que vous pouvez dénoncer un abus peut vous aider à vous sentir capable de prévenir ou de faire cesser un abus à l'avenir.
Vous pouvez vous renseigner sur les modalités de la procédure de déclaration icisurtout si vous vivez au Royaume-Uni.
Ressources complémentaires
- http://www.helpguide.org/articles/abuse/child-abuse-and-neglect.htm#reporting
- https://www.nspcc.org.uk/what-you-can-do/report-abuse/
- http://www.stopitnow.org/ohc-content/reporting-child-sexual-abuse
- https://www.rainn.org/articles/if-you-suspect-child-being-harmed
- http://www.d2l.org/get-help/reporting/making-a-report/