Transtorno de escolha de pele

O que é a Perturbação de Apanhar a Pele?

O distúrbio de esfoliação, também conhecido como distúrbio de escoriação ou dermatilomania, é uma doença psicológica caracterizada por esfolar recorrentemente a própria pele, o que provoca danos nos tecidos e um sofrimento significativo ou uma perturbação do funcionamento diário. Embora possa parecer um simples hábito, a perturbação da apalpação da pele é uma doença complexa e grave que pode ter efeitos profundos na saúde física e mental de um indivíduo.

Os critérios de diagnóstico do distúrbio de apalpação da pele exigem que a apalpação seja recorrente e resulte em lesões cutâneas, reflectindo assim a frequência e a intensidade da apalpação. Para além disso, o diagnóstico clínico exige que o ato de arrancar a pele leve a que a pessoa se sinta angustiada ou prejudicada.

Sintomas de DPS

O principal sintoma do distúrbio de apalpação da pele é a apalpação repetitiva da própria pele, resultando frequentemente em danos nos tecidos, cicatrizes e infecções. As áreas mais comuns para a picada são o rosto, os braços, as pernas e as mãos, mas qualquer parte do corpo pode ser afetada. Outros sintomas podem incluir:

1. Preocupação com as imperfeições da pele
2. Sentir uma sensação de alívio ou gratificação após a colheita
3. Tentativas de ocultar ou encobrir os comportamentos de escolha
4. Dificuldade em parar ou controlar a vontade de se palitar
5. Vergonha, culpa ou embaraço em relação ao comportamento de recolha

Quais são as causas desta doença?

A causa exacta do distúrbio de arrancamento da pele não é totalmente conhecida, mas acredita-se que seja uma combinação de factores genéticos, biológicos, ambientais e psicológicos. Por vezes, é designado por comportamento repetitivo centrado no corpo e é semelhante à perturbação de arrancamento repetitivo de pêlos (tricotilomania), podendo estar relacionado com a perturbação obsessivo-compulsiva (POC) ou com a dismorfia corporal. Alguns indivíduos podem ter uma predisposição genética para a perturbação, enquanto outros podem desenvolvê-la como um mecanismo de sobrevivência para o stress traumático, a ansiedade ou o tédio. Certos neurotransmissores cerebrais, como a serotonina e a dopamina, podem também desempenhar um papel no desenvolvimento de comportamentos de apalpação da pele.

Prevalência

As afecções cutâneas estão presentes em cerca de 2% da população mundial e aparecem tanto em homens como em mulheres aproximadamente à mesma taxa. 

Tratamento

O tratamento do distúrbio de esfoliação envolve normalmente uma combinação de terapia, medicação e estratégias de autoajuda. A terapia cognitivo-comportamental (TCC) tem-se revelado eficaz para ajudar os indivíduos a identificar e a desafiar os pensamentos e comportamentos que contribuem para o ato de arrancar a pele. Técnicas como o treino de inversão de hábitos e intervenções baseadas na atenção plena também podem ser úteis para reduzir os comportamentos de esfoliação.

Nalguns casos, pode ser prescrita medicação para tratar problemas de saúde mental subjacentes, como a ansiedade ou a depressão, que podem estar a contribuir para a irritação da pele. Os inibidores selectivos da recaptação da serotonina (SSRIs) e outros antidepressivos são normalmente utilizados para ajudar a gerir os sintomas.

As estratégias de autoajuda, tais como manter um diário de remoção de pele, encontrar actividades alternativas para ocupar as mãos e praticar técnicas de redução do stress, também podem ser benéficas para gerir a vontade de remover a pele. Abaixo estão as estratégias de autoajuda mais comuns utilizadas para gerir os distúrbios de remoção de pele.

Fazer:

• manter as mãos ocupadas - tentar apertar uma bola macia ou calçar luvas
• identificar quando e onde é mais frequente ter borbulhas na pele e tentar evitar esses factores
• tentar resistir durante mais tempo de cada vez que sentir vontade de escolher
• Cuide da sua pele quando tiver vontade de a apanhar - por exemplo, aplicando um creme hidratante
• Dizer a outras pessoas - elas podem ajudá-lo a reconhecer quando está a escolher
• manter a pele limpa para evitar infecções

Não o faças:

• não deixe as suas unhas crescerem muito - mantenha-as aparadas
• não guardar objectos como pinças e alfinetes em locais de fácil acesso

Relação com a dissociação

Embora a comunidade médica o ignore em grande parte devido à sobreposição de opções de tratamento, em estudos recentes, o ato de arrancar a pele foi associado à dissociação. Cerca de 70% das pessoas com esfoliação crónica relataram dissociação pouco antes, durante ou depois da esfoliação. Quase 50% referiram sentir que estavam em "piloto automático" e cerca de um terço referiu sentir alterações na perceção do tempo.

A esfoladela é frequente nas pessoas que sofreram acontecimentos traumáticos e a própria esfoladela é considerada um mecanismo de adaptação desadaptativo para as pessoas com traumas anteriores.

Experiência pessoal com o distúrbio de apanha de pele

Há algumas razões para escolhermos a nossa pele. Quando éramos adolescentes, a nossa mãe era obcecada com a nossa aparência, incluindo a pele, e eu fui submetida a muitas consultas de dermatologia para ajudar com qualquer acne que aparecesse na adolescência. Isso fez com que eu ficasse obcecada com as minhas manchas, e habitualmente mexesse nelas e, depois, certificasse-me de que estavam cobertas com maquilhagem pesada, causando ainda mais manchas. 

Em parte, está relacionado com a auto-flagelação, o facto de sentirmos que merecemos a dor e a desfiguração, uma espécie de penitência por sermos fracos perante o meu trauma, como se não merecêssemos um rosto ou um corpo bonito.

Outra razão é a ansiedade. Reparámos que, para além de tirar a pele, mastigamos mais os lábios, a língua e a parte interna da bochecha quando estamos ansiosos ou nervosos. Parece que nos acalma fazer estas coisas.

Na idade adulta, a acne diminuiu, mas a necessidade de tocar e de remover quaisquer borbulhas ou imperfeições mantém-se. Ficamos a olhar para o espelho durante horas e rebentamos qualquer borbulha ou desenterramos qualquer ponto negro que encontremos, o que provoca cicatrizes e pele esburacada. Não conseguimos parar. Muitas vezes, nem sequer sabemos que o estamos a fazer. Dissociamos muito durante o processo e sentimos uma profunda sensação de despersonalização quando estamos a tirar as borbulhas, como se não fosse um corpo ou um rosto humano que estivéssemos a tocar.

Antigamente, ter unhas de acrílico compridas e grossas impedia-nos fisicamente de tirar as manchas, pois os cantos arredondados e grossos das unhas não conseguiam fazer mais do que deslizar sobre a pele. No entanto, a manutenção das unhas de acrílico pode ser difícil de adicionar a um ritual de higiene, bem como dispendiosa, e este método não pode ser feito de forma consistente.

Esperamos que a investigação e a redação deste artigo nos ajudem a implementar alguns dos conselhos profissionais que pesquisámos e estamos ansiosos por testar as opções de tratamento de autoajuda à nossa disposição. - EJK

Fontes:

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